I likhet med vitaminer, er også mineraler nødvendige for mange prosesser i kroppen. Flere mineraler er viktige byggesteiner i kroppen, og særlig skjelettet er avhengig av mineraltilførsel. Mineraler er også viktig for at nervesystemet og musklene skal fungere normalt, for transport av oksygen i kroppen og som kofaktorer (hjelpestoffer) for enzymer. Mineralene utgjør ca 4 % av kroppsvekten. Det finnes ca 40 forskjellige mineraler i kroppen vår, men bare rundt 20 er livsnødvendige for mennesker.